ידוע כי עישון מגביר את הסיכון למחלות שונות, כגון סרטן ריאות, אסטמה, מחלות לב, לפגיעה ב-DNA. אבל מסתבר שהסיכון הזה יכול להיות מסוכן פי 2 בנשים מאשר בגברים. מחקר מצא שנשים נוטות יותר לסרטן ריאות גם אם הן לא שואפות עמוק ומתחילות לעשן מאוחר יותר מאשר גברים. למה זה ככה?
הורמון אסטרוגן ורקמת ריאה
פרופסור דיאן סטוב, ראש מדור ריאות במרכז הסרטן סלואן-קטרינג, ניו יורק, הסבירה כי הגורם העיקרי להגברת הסיכון לסרטן ריאות אצל נשים עקב עישון הוא משום שרמות ההורמון אסטרוגן ורקמת הריאה שונות מ גברים. נשים גם נוטות יותר לחסימת ריאות כרונית קטלנית. במחקר שכלל 1,000 גברים מעשנים ו-700 מעשנות ביפן, נמצא כי מעשנות אובחנו כחולות בסרטן ריאות שנתיים מוקדם יותר מאשר גברים מעשנים.
גורמים אחרים
לא רק בגלל הורמונים ורקמות ריאה שונות, גופן של נשים גם מעבד חומרים מסרטנים (חומרים שעלולים לגרום לסרטן) באופן שונה מגופן של גברים. אצל גברים חומרים מסרטנים יופרשו או יופרשו בשתן, אך זה לא קורה אצל נשים. במקום להשתחרר, חומרים מסרטנים יהפכו למעשה לצורות אחרות של חומרים מסרטנים. זה יכול להוביל למוטציות בגנים המדכאים גידולים.
לנשים יש גם השפעה מסרטנת פי 2 על הגוף בהשוואה לגברים. מחקרים רבים מצאו כי לנשים מעשנות יש סיכון גבוה יותר לפתח סרטן ריאות. ההנחה העיקרית לכך היא משום שהורמון האסטרוגן מעודד את תהליך יצירת התאים הסרטניים. אין סיבה ברורה לגורמים אחרים התורמים לסיכון מוגבר זה.
עישון בהריון
עוד גורם בריאותי אחד שיחווה נשים מעשנות, כלומר בעת עישון במהלך ההריון. בנוסף להשפעה על הגוף, נשים המעשנות במהלך ההיריון מגבירות גם סיכונים שונים לעובר שהן מכילות. סיכונים אלו כוללים:
- צריכת חמצן מופחתת לאם ולעובר.
- מגביר את קצב הלב של העובר.
- מגביר את הסיכון להפלה, לידה מת ולידה מוקדמת.
- מגביר את הסיכון לבעיות ריאות אצל תינוקות.
- מגביר את הסיכון למומים מולדים.
- להגדיל את הסיכון תסמונת מוות בעריסה/SIDS (מוות של תינוק בזמן שינה).
השפעות העישון אינן מסתכלות על מין וגיל, לכן גם גברים וגם נשים צריכים להפסיק ולהתרחק מהסיכון למחלות שונות הנגרמות מעישון.
