התוספתן או התוספתן הוא איבר דמוי כיס קטן הנמשך כ-5-10 ס"מ ומתחבר למעי הגס. התוספתן ממוקם בחלק הימני התחתון של הבטן. אם אתה חווה כאב באזור זה, במיוחד אם אתה לוחץ עליו, הסיבה הסבירה ביותר היא דלקת התוספתן (אפנדיציט). התוספתן בצורת אצבע ולעתים נקרא התוספתן של תולעת זו המחוברת לחלק במעי הגס הנקרא cecum.
מה תפקידו של התוספתן?
למרות שהוא מחובר למעי הגס, התוספתן אינו מסייע לתהליך העיכול באופן ישיר. האיברים במערכת העיכול האנושית משתרעים מהפה, הוושט, הקיבה, המעי הדק, המעי הגס ועד פי הטבעת. מזון שנכנס למערכת העיכול יעובד לאורך מערכת העיכול בעזרת הורמונים ואנזימים המיוצרים בו.
מהתהליך הארוך של עיכול המזון, אין תפקיד של התוספתן. עד כה מדענים ומומחים אינם יודעים בוודאות את תפקידו העיקרי של התוספתן כאיבר של הגוף. גם להסרת איבר זה אין השלכות שליליות על הבריאות.
במשך שנים, כמה מומחים האמינו שהתוספתן הוא איבר שריד, כלומר איבר שאיבד את כל או חלק מתפקודו במשך מאות שנים של אבולוציה. בנוסף, גם איבר זה אינו בבעלות בעלי חיים, למעט פרימטים ובני אדם.
קראו גם: דלקת התוספתן, מה גורם למזון?
על פי מחקרים, המעי הגס של יונקים אוכלי עשב גדול יותר מהצמין של בני אדם. מעובדה זו, המדען העולמי צ'ארלס דרווין הוציא את התיאוריה שגם לאבותינו הקדמונים היה צמיג גדול, כך שהם יכולים לאכול עלים כמו אוכלי עשב באופן כללי.
עם זאת, זמן מה לאחר מכן, אבותינו שינו את תזונתם לתזונה מבוססת פירות, שקל יותר לעיכול. זו הסיבה להתכווצות המעי הגס האנושי. דרווין הגיע למסקנה כי הוא מאמין שהתוספתן הוא רק חלק מתכווץ של המעי הגס שלא אבד לחלוטין באבולוציה.
קרא גם: היתרונות של ארומתרפיה לסובלים מדלקת במעי הגס
נספח 'בית בטוח' תורת
ישנם מומחים המאמינים כי התוספתן אינו איבר שאין לו תפקיד, אלא לסייע בהחלמה לאחר מחלה או זיהום במערכת העיכול. התוספתן מכיל רקמות הקשורות למערכת הלימפה. מערכת הלימפה עצמה מתפקדת לשאת תאי דם לבנים כדי להילחם בזיהום.
בשנים האחרונות, מדענים גילו שרקמת לימפה מקדמת את הצמיחה של חיידקים המועילים לבריאות המעיים. זה חשוב מאוד בתהליך העיכול ובחסינות האדם. מחקרים מראים גם שדופן המעי של הקיבה מכיל ביופילם, שהוא שכבה דקה של חיידקים, ריר, ומהווה חלק חשוב ממערכת החיסון. על פי מחקרים, ביופילם זה מיושב לרוב בתוספתן.
לכן, לפי תיאוריית 'בית בטוח', התוספתן מגן על חלק מהחיידקים הטובים במעיים כאשר מחלות מערכת העיכול כגון שלשול מאיימות על נוכחותם של חיידקים טובים. ברגע שמערכת החיסון תצליח להדוף את הזיהום והמחלה תתרפא, החיידקים המסתתרים בתוספתן ייצאו החוצה וישתלטו שוב על המעי.
קרא גם: הכרת קוליטיס (דלקת של המעי)
אז, כנופיות, התוספתן אינו איבר שאין לו תפקיד. למרות שהוא אינו משמעותי מדי מאיברי הגוף האחרים ואינו גורם להשפעות שליליות בהוצאתו, עדיין יש לתוספתן תפקיד חשוב לסייע לבריאות מערכת העיכול, כך שתהליך העיכול וספיגת המזון יהיה חלק. (UH/AY)
