כן, הכנופיה הבריאה לא טעתה. סוכר שהיה הגורם לעששת או לחורים בשיניים, מסתבר שישנם גם סוגים שדווקא מזינים את השיניים. אולי הכנופיה הבריאה עדיין זוכרת את המסטיק המומלץ לצרוך לאחר צחצוח שיניים? כן, מסתבר שהמסטיק משתמש בסוכר הזה. סוכר זה הוא קסיליטול (מבוטא סיליטול).
קסיליטול הוא סוג של אלכוהול סוכר, שנקרא כך מכיוון שיש לו קבוצת -OH, לא בגלל שהוא מכיל תרכובת אלכוהול. ניתן למצוא קסיליטול באופן טבעי בפירות וירקות כגון שזיפים מיובשים, תותים, כרובית ודלעת. מבחינה מסחרית, קסיליטול מופק מכמה סוגים של סיבי עץ וקלחי תירס. Xylitol כממתיק מלאכותי אושר לשימוש על ידי ה-FDA של ארצות הברית מאז 1963.
כממתיק מלאכותי, לקסיליטול מבנה דומה לסוכר, אך יש לו פחות אנרגיה: סוכר מכיל 4 קלוריות לגרם, בעוד לקסיליטול יש רק 2.4 קלוריות לגרם. למרות שהוא מכיל פחות קלוריות, המתיקות של קסיליטול מקבילה לסוכר רגיל ומייצרת תחושה מרעננת בפה בעת צריכתו.
לקסיליטול יש גם תפקיד בעיכוב צמיחת חיידקים בפה המצויים ברובד השיניים וברוק. זה משתי הסיבות האלה כי xylitol משמש לעתים קרובות כמרכיב במסטיק ללא סוכר ומוצרים דנטליים אחרים כגון מי פה ומשחת שיניים. בהתבסס על מחקרים שונים שנערכו, איגוד רפואת השיניים של ארצות הברית וה-FDA הכירו בכך שלקסיליטול יש יתרונות לבריאות הפה.
קרא גם: 4 השלכות של צריכת סוכר רבה מדי
יתרון נוסף של הקסיליטול הוא שבגלל שהמבנה הכימי שלו שונה מסוכר, תהליך העיכול של הקסיליטול איטי וקשה יותר. זה הופך את אלכוהול הסוכר לבטוח לצריכה על ידי חולי סוכרת. גם כשהוא נספג בגוף, סוכר זה יכול לשמש כאנרגיה תוך שימוש במעט מאוד אינסולין, מה שאומר שהשפעתו על רמות הסוכר בדם היא מינימלית.
עם זאת, מכיוון שהוא קשה לעיכול, קסיליטול שלא נספג בגוף יתסס על ידי חיידקים במעי הגס ויפיק גזים. מסיבה זו, צריכה מופרזת של קסיליטול עלולה לגרום לגזים ואי נוחות בקיבה. סבילות מערכת העיכול לצריכת קסיליטול משתנה מאוד, בין 20-70 גרם ליום. למטרות בריאות הפה, כמה מחקרים מציעים לצרוך 5-6 גרם של קסיליטול שנלקחים 3 פעמים ביום דרך ממתקים או מסטיק.
אז, הכנופיה הבריאה כבר לא מפחדת מפגיעה בשיניים שלהם בגלל צריכת סוכר, נכון?
קראו גם: 6 פירות עם תכולת סוכר גבוהה
